De acuerdo con el último reporte epidemiológico de la Seremi de Salud, se detectaron casos en mayores de 65 y en niños entre 1 a 4 años de edad. Además, se ha observado la hospitalización de menores de 14 años.

La influenza es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa, provocada por un virus del mismo nombre, cuya circulación se da durante todo el año y se incrementa principalmente en invierno, afectando mayoritariamente a niños(as), adolescentes y personas mayores de 60 años. La broncopulmonar pediátrica del Hospital de La Serena, doctora Arlette Andrade hace un especial llamado a las familias a no exponer a los más pequeños de la casa ni tampoco a los adultos mayores a situaciones que aumenten el riesgo de contraer la enfermedad y refuerza el llamado a la vacunación, ya que, de las actuales enfermedades respiratorias de mayor circulación viral en el país, es la única contra la que tenemos un mecanismo de prevención.  

El virus de la Influenza presenta cuatro variantes: A, B, C y D, de las cuales, las dos primeras (Influenza A y B) son las responsables de enfermar a los seres humanos con cuadros respiratorios, que pueden ser desde leves a graves. Al igual que los otros virus, éste se propaga a través de gotitas que se producen cuando las personas tosen, estornudan o hablan, pudiendo expeler el virus hasta un metro de distancia. De ahí que en invierno se propague con más facilidad la enfermedad, ya que, en ambientes de mayor frío, las personas se confinan más y ventilan menos, condiciones que le dan mayor sobrevida a estos microorganismos.

La doctora Andrade explica que “la Influenza tiene una incubación de 1 a 4 días, e incluso podemos empezar a contagiar 2 días antes de presentar síntomas y hasta una semana después. Esta enfermedad afecta a niños, adolescentes y adultos, los que presentan síntomas clásicos como fiebre por más de tres días, también cefalea o dolor de cabeza, mialgia que es el dolor corporal y bastante decaimiento que se expresa en pocas ganas de moverse o no querer levantarse. Otros síntomas son la tos, congestión nasal y dolor para tragar (odinofagia)”.

Cabe señalar que la pediatra hace un especial llamado a los padres o cuidadores de niños menores de edad a evitar los riesgos y poner atención a los signos, ya que “lamentablemente los recién nacidos no muestran síntomas evidentes, entonces, cuando nos damos cuenta de que está pasando algo malo, ya es demasiado tarde. En los pacientes menores de dos años es bastante más inespecífico el cuadro, ya que presentan fiebre y síntomas respiratorios altos como tos y congestión nasal, por lo tanto, desde el punto de vista clínico solamente con una anamnesis y examen físico no es posible determinar si es una Influenza o no y para eso nos apoyamos con exámenes de laboratorio. La Influenza en pacientes pediátricos también puede presentar síntomas digestivos como diarrea y vómito, los que no son tan frecuentes en adultos”.

La broncopulmonar indica que los signos de alarma de la Influenza, son los mismos que para cualquier otra infección respiratoria. “Debemos poner atención a la fiebre, y especialmente si esta persiste por más de 3 días, también es importante fijarnos en la respiración, si se le hunden las costillas al respirar, se le hinchan las alas de la nariz o si respira rápido o con dificultad. Por otro lado, estar atentos a la coloración azulada o cianosis de labios, punta de las manos o pies, si presenta decaimiento importante, compromiso de conciencia y/o rechazo alimentario, todos estos son signos de alarma y debemos consultar inmediatamente en un servicio de urgencia, idealmente en el más cercano a su domicilio”.

¿CÓMO PREVENIR LA INFLUENZA?

Para prevenir la Influenza, los especialistas hacen énfasis en tres factores claves: las medidas de protección personal, las medidas de higiene ambiental y la vacunación. En este contexto la doctora Arlette Andrade, indica que “ante cualquier infección respiratoria, el lavado de manos es crucial para cortar la cadena de transmisión del virus, evitar la exposición con personas enfermas, no acudir a lugares con mucha aglomeración como mall o supermercados, trate de no llevar a los niños a esos lugares. También, ventilar el domicilio es muy importante, al menos dos veces al día, tener siempre bien aseado, evitar la exposición a contaminantes intradomiciliarios como el humo del tabaco, leña o cualquier otra sustancia”.

Ponga atención a las siguientes recomendaciones para cuidar su salud y la de su familia. Las principales medidas de protección personal son: usar correctamente la mascarilla, especialmente en lugares de aglomeración como transporte público, aún más si tiene síntomas respiratorios. Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos, cubra nariz y boca al estornudar y ocupe pañuelos desechables. Evite lugares con alta afluencia de público y evite el contacto cercano con personas sintomáticas.

En cuanto a las medidas de higiene ambiental, los expertos recomiendan: ventilar los espacios cerrados, limpiar las superficies que se tocan frecuentemente, como las manillas de las puertas, los celulares o escritorios. Evite la contaminación intra domiciliaria, para ello no fume al interior del hogar, evite calefaccionar con estufas que generen contaminación, ya que estos elementos son irritantes para los pulmones, lo que dificulta aún más la capacidad respiratoria de las personas.

¿SABÍA QUE TENEMOS UNA VENTAJA FRENTE A LA INFLUENZA? ¡ÚSELA, ES GRATUITA!

La vacunación contra la Influenza es una gran herramienta de protección, ya que, de las actuales enfermedades respiratorias que están en circulación, es la única para la que tenemos un mecanismo de prevención. Así lo confirma la doctora Andrade, “tenemos que aprovechar la vacuna contra la Influenza, es anual y gratuita, cuya campaña comienza todos los años entre los meses de marzo y abril. Este año la cobertura considera a los niños desde los 6 meses hasta los 10 años, en edades pediátricas; también se da a los adultos mayores de 60 años y otros grupos de riesgo como las embarazadas, inmunodeprimidos y los enfermos crónicos con patologías como diabetes, enfermedades cardiacas o asma, todos ellos tienen derecho a recibir la vacuna contra la influenza durante la campaña de invierno”.  

Los equipos de salud y las autoridades han redoblado los esfuerzos para aumentar la cobertura de vacunación en la zona, otorgando facilidades en el acceso, instalando puntos de vacunación en centros comerciales, supermercados, fiestas costumbristas, además de los puntos habituales que están establecidos en los CESFAM, asimismo han ampliado los horarios de vacunación incluyendo también los findes de semana. En este contexto, la Seremía de Salud de la Región de Coquimbo, implementó el siguiente teléfono +569 2020 4090, para que las personas puedan solicitar la vacunación en su domicilio mediante mensajería de WhatsApp, desde las 8:00 hasta las 17:00 horas, cuyo servicio está destinado principalmente a cuyo servicio está destinado principalmente a personas que tengan movilidad reducida, niños y adultos mayores que tengan dificultad para acercarse a los centros de vacunación antes mencionados.

EVITE RIESGOS INNECESARIOS PARA SUS HIJOS   

Ahora que los niños están en vacaciones, el primer llamado que hace la especialista es a no exponerlos a espacios con gran cantidad de personas y en caso de realizar actividades, preferir lugares al aire libre. Además, hace un importante llamado a “no visitar a los recién nacidos, ya que el sistema inmune de los bebés menores de seis meses, es bastante deficiente y por la edad, no tienen todas las vacunas, por lo que no están bien protegidos, entonces lo ideal es que mantengan contacto prioritariamente con la familia nuclear. Sabemos que la llegada de un nuevo integrante a la familia es un gran acontecimiento y todos quieren ir a conocerlo y manifestar su cariño a los padres, pero en este momento la recomendación es a que utilicemos tecnología y conozcamos al bebe primero a través de fotografías y videos y esperemos a que tenga idealmente seis meses”.